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首先，我们来看看service的英文翻译： 服务（名词） 、服务性的（形容词）。在android中service是如何解释的呢，下面是google的原文翻译：A Service is an application component that can perform long-running operations in the background and does not provide a user interface. Another application component can start a service and it will continue to run in the background even if the user switches to another application. Additionally, a component can bind to a service to interact with it and even perform interprocess communication (IPC).
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从上面的说明就可以知道service是什么了、是做什么的、可以做什么，其主要特点有一下几个方面：
（1）：Service 是一个APP的component 。
（2）：service 运行在后台的（in the background）、并且没有用户接口的。
（3）：一个app的service 可以在该app退出时，仍然在后台正常运行。
（4）：还有就是，一个service也可以和一个组件（activity）绑定，并可以进行进程间通信。
通过google的描述，我们基本上说明白Service。现在我们来看，Service到底是一个什么东西：
首先，我们来看Service.java里面Service的定义：
public abstract class Service extends ContextWrapper implements ComponentCallbacks2 {
...
}看到这里，估计你会恍然大悟，原来也是一个Context子类。我们知道，Activity一样也是一个Context子类。
所以，其实从某种意义上来讲Service和Activity本质是一样的。相对于Service来说，Activity只是还封装了一些与界面显示相关的方法和数据、以及实现了用户与app交流的一些像是按键事件处理、窗口信息等这样一类方法。因为，一个service根本没有可供前台显示、与用户交流的能力，所以可以理解我service是运行在后来的（Runing in the background）。
所以，对于Service来说，一个Activity用于处理需要能够与用户直接交流的工作。相对于Activity来说，一个Service主要用于处理不需要与用户直接交流的工作，比如播放音乐（当我们推出音乐播放器的时候，音乐仍然还在播放，这里播放这个音乐就是用一个service来做的）。
如何启动一个Service呢？Context中有启动、停止Service的方法，所以Activity和Service都是可以启动和停止一个Service。我们来看看Context中有启动、停止Service的方法（其具体的方法实现，在ContextImpl.java里）：
public abstract ComponentName startService(Intent service);
public abstract boolean stopService(Intent service);
public abstract boolean bindService(Intent service, ServiceConnection conn,int flags);
public boolean bindService(Intent service, ServiceConnection conn, int flags, int userHandle) {
throw new RuntimeException("Not implemented. Must override in a subclass.");
}public abstract void unbindService(ServiceConnection conn);
由此可见，启动一个Service其实有两种：Start和Bind。有什么区别呢？
我们还是来看看google如何解释stopService的：
Using startService() overrides the default service lifetime that is managed by {@link #bindService}: it requires the service to remain running until {@link #stopService} is called, regardless of whether any clients are connected to it.
下面看看google如何解释bindService的：
This defines a dependency between your application and the service.
The service will be considered required by the system only for as long as the calling context exists.
（1）：从上面的解释可以知道，用startService()来启动一个Service, 该启动的service不依赖于这个启动他的app（Activity或者Service），几乎可以说和启动这个Service的Component没有其他关联，一般情况下，除非调用stopService()来停止这个Service，否则这个Service是不会因为其他原因被迫Stop的，当然这里说的也只是一般情况，往往还有一些特殊情况，如下google的解释：
The only time they should be stopped is if the current foreground application is using so many resources that the service needs to be killed.
很显然这是一种特殊情况。只要我们知道，一般情况下系统会尽量让Startservice启动的Service保持运行状态的，除非stopService()方式来停止这个Service。
（2）：相比startService()来启动一个Service, BindService()启动一个Service就不一样了，从上面的google的意思可以知道：BindService()方式启动的Service和启动他的app是相互依赖的，其实更多的是这个Service依赖于这个APP。实际上android系统是这样觉得的：对于启动这个Service的Component（Activity/Service），如果这个Component（Activity/Service）都不存在了，那么这个被他启动的Service也是没有必要保留的。
下面我们来看看Service的一个方法：public void onCreate()。这个方法在一个service实例化的时候才会调用，只要这个Service已经实例化了，这个函数当然就不可能再调用了。startService()和BindService()于其不一样，他们可以重复调用的。
我们再来说一下Service这个函数public void onDestroy()。这个函数不是我们去调用的，主要是系统来要清除一个他认为无效的Service的时候调用的。
接下来，要说最后一个问题：看到有人在网上问，既然Service是在后台运行的，那和定义一个Thread来来做这些工作有是不是是一样的呢？ 回答当然是否定的，而且根本是风牛马不相及，下面一点点来解释：
上面我们说了，其实一个Service和Activity一样，都是一个context的子类，本质上说其实是一样的。我们知道，一个APP运行在自己的进程中，该进程的有一个所谓的主线程（UI线程），其Activity的所有的动作都是在这个主线程运行的，比如布局、ImageView等组件绘制、按键事件、以及启动一个Activity等都是在这个主线程完成的。上面说了，Service和Activity本质一样的，所以其实一个Service所有的工作也都是在这个主线程完成的，他和Activity一样，也是可以自己启动一个独立的线程来处理其他事情的，以免阻塞了主线程！所以Service和Thread根本不是一回事！