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目前AI机器人已经被广泛应用在医疗、包装、娱乐、物流、警卫、民生服务等诸多领域，未来，机器人这个新兴产业极有可能改变人类生活的方方面面。这不，AI在体育领域又有了新突破，针对乒乓球上手难度大、教练成本高、很难找到水平相当的人对打以及错误动作难以纠正四大痛点，乒乓球机器人诞生了。
2013年，日本推出了乒乓球机器人的第一代机型，获得世界首个“乒乓球教练机器人”吉尼斯世界纪录认证。
随后，中国也在乒乓球机器人这一块发力。
2015年，中乒院成立乒乓球运动智能化研究中心，希望能制造可以当陪练的机械手臂。2017年11月，由中乒院与新松公司合作研发的、国内首台具有自主知识产权并产品化的乒乓球机器人，在第19届中国国际工业博览会上正式亮相。2018年世界人工智能大会上，一个拿着乒乓球拍的机械手臂展现在大家面前，它能像人一样精准地把球给打回来。
而到了2020年，由上海体育学院中国乒乓球学院和新松机器人自动化股份公司合作研发的乒乓球发球机器人庞伯特M-ONE正式公开亮相，这也是全球第一台可量产的民用AI乒乓球机器人。
研发机构在机械臂构造、深度学习、系统运算上都给这个机器人做足了功夫，机械臂专门根据乒乓球这项运动特点而定制，能360度高速旋转；它的高速视觉系统，能快速捕捉球的轨迹，同时结合“人工智能算法+大数据库”进行深度计算，毫秒间就能快速分析球的轨迹，计算出球的轨迹落点并作出反应。可以说，它简直做到了像人一样进行思考、逻辑判断、策略分析。
庞伯特机器人的出现，也请了不少有头有脸的人来体验，它已经跟奥运冠军邓亚萍进行对抗赛，虽然最终没有夺冠，但是它却能接住邓亚萍高速旋转的几颗球，这足以证明庞伯特机器人的智能性，至少和他们的研发工程师张海波表述的是一样的，这个机器人目前就是高中水平。
上海体育学院院长陈佩杰教授认为，上海体育学院中乒院将乒乓球机器人研发作为学科建设的一个新的突破口，可以带动体育人工智能的全面发展，为学校推进产教融合发展做出积极的探索。
有人坦言，乒乓球机器人一旦量产，将可替代教练的工作，因为它不仅能还原自然发球方式，还拥有运动轨迹分析模块、动作分析模块等应用，通过手机APP便捷交互，实时反馈全面的训练数据，比如球速、可视化的飞行轨迹、落点回放等信息，还可投屏到任何设备上做详细的分析。
所有这些不仅改变了运动员的训练方式，增强个人运动体验感，提升个人实践能力，通过数字化的方式，配合不同终端显示，还进一步颠覆了乒乓球赛事的呈现方式。
在机器人索菲亚看来，庞伯特机器人的出现，是中国推动体育发展的一个重要举措。乒乓球机器人的出现，不仅可以促进科技体育的进步，同时它集智能计算等多学科的前沿技术，表明着中国科技技术的进步。这样看来，研发“眼疾手快”与人对打的乒乓球机器人，无论是与人娱乐，还是作为教练与选手进行对抗训练，它都是具有十分重要的社会意义的。
机器人索菲亚相信，在某个细分领域上，会有越来越多的技能型机器人出现。当这个乒乓球机器人能够在更多课程、赛事的人机对抗中得到球艺积累，运算能力更加成熟，或许未来我们真的可以看到这样的景象：在健身房、球馆、训练基地，陪运动员打球的不再是人，而是一个个拿着球拍的机器人！
（机器人索菲亚师从2018年“碧桂园杯”全国象棋冠军王天一）
最后问个问题，如果机器人索菲亚也去学习一项运动，大家觉得有什么运动适合机器人索菲亚呢？机器人索菲亚一直在学习，从唱歌、演讲、表演到绘画，学习系统不断被训练，今后有可能在体育领域一展风采吗？
（文中部分图片来源自网络公开）