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8月12日，据外媒报道，美国圣路易斯华盛顿大学发表在《细胞》上的一项新研究表明，免疫治疗是一种很有前途的癌症治疗方法，当与阻断某种蛋白质疗法相结合时可以提高免疫治疗药物的疗效。
肿瘤免疫治疗就是通过重新启动并维持肿瘤-免疫循环，恢复机体正常的抗肿瘤免疫反应，从而控制与清除肿瘤的一种治疗方法。包括单克隆抗体类免疫检查点抑制剂、治疗性抗体、癌症疫苗、细胞治疗和小分子抑制剂等。
正常情况下，免疫系统可以识别并清除肿瘤微环境中的肿瘤细胞。但为了生存和生长，肿瘤细胞会使人体的免疫系统受到抑制，不能正常的杀伤肿瘤细胞。
因此，增强人体免疫系统是癌症治疗的关键。而免疫治疗就是通过重新启动并维持肿瘤-免疫循环，从而恢复机体正常的抗肿瘤免疫反应，但该疗法目前只适用于部分癌症。
为此，圣路易斯华盛顿大学发现了一种提高免疫治疗有效性的方法。他们发现了一种名为TREM2的蛋白质，会在肿瘤细胞内和肿瘤周围大量表达，似乎在免疫系统抑制中起着关键作用。
研究小组在四组患有肉瘤的小鼠身上进行了测试。一组接受阻断TREM2的抗体治疗，一组接受免疫检查点抑制剂治疗，另一组同时接受两种治疗，第四组作为对照组只接受安慰剂治疗。
结果发现，对照组的小鼠肿瘤持续增长；分别单独接受两种治疗的小鼠肿瘤生长速度减慢，在某些情况下会逆转；但在所有同时接受两种治疗的小鼠中，肿瘤完全消失了。
研究人员表示，TREM2蛋白只在肿瘤细胞中表达，这意味着TREM2治疗将不会伤害健康细胞。并且这种蛋白在许多不同类型的肿瘤细胞都有表达，因此，使用将会很广泛。
圣路易斯华盛顿大学的马可·科隆纳（Marco Colonna）说：“我们的研究发现表明TREM2的抗体能够减少一些肿瘤的生长，当与免疫治疗结合时，动物模型中的肿瘤完全消失。并且针对TREM2的抗体已经在其他疾病的临床试验中进行，因此该治疗方法将会很容易应用于临床应用中，为治疗癌症带来新希望。”